La maldición de los Chicago Cubs
Los libros del beisbol estadounidense
cuentan que entre 1876 y 1886 Chicago White Stockings dominó la
insipiente escena profesional con 6 títulos de la liga nacional. Luego
de un impasse, con la llegada del Siglo XX y ya bajo la denominación de
Chicago Cubs siguió nutriendo el palmarés. Durante el período 1907-1945
fue 10 veces campeón de división y en 2 ocasiones obtuvo la Serie
Mundial (1907 y 1908).
Estos datos contrastan con la historia
moderna de una franquicia que desde hace más de 60 años sólo acumula
decepción tras decepción. Según la leyenda que se extendió con el
tiempo, las desdichas comenzaron el 6 de octubre de 1945 cuando un
tabernero de la zona lanzó una maldición.
En aquella fecha Chicago Cubs recibió en
el Wrigley Field a Detroit Tigers para disputar el cuarto partido de la
Serie Mundial, evento que consagra al campeón de la Major League
Baseball (MLB). El conjunto local estaba 2-1 arriba en el resultado
global y un triunfo lo ponía a las puertas de una nueva consagración.
Hasta el estadio se acercó Billy Sianis,
un inmigrante griego dueño de la taberna Billy’s Goat (la cabra de
Billy). Iba acompañado de una cabra llamada Muprhy, la que consideraba
un amuleto de la suerte y que también servía para publicitar el negocio,
ubicado a pocas cuadras de la cancha. Ambos tenían entradas.
En la puerta a Sianis no le permitieron
entrar con la peculiar mascota. Ante la negativa Billy exigió hablar con
Philip K. Wrigley, dueño de Chicago Cubs. “Dejen entrar a Billy, pero
no a la cabra”, ordenó el dirigente “¿Por qué no a la cabra?”, consultó
el enojado hincha. “Porque la cabra apesta”, fue la tajante respuesta
del directivo. Otra versión señala que Sianis ingresó a la cancha, pero
el público le exigió que se retirara por el mal olor que emanaba Murphy.
“Los Cubs no ganarán nunca más. Los Cubs
nunca ganarán la Serie Mundial hasta que no le permitan a la cabra
ingresar a Wrigley Field”, maldijo un enojado Billy. Créase o no,
Chicago Cubs perdió la final con Detroit Tigers (“¿Y ahora quién
apesta?”, decía una carta que Billy le envió a Wrigley una vez consumida
la derrota) y jamás volvió a clasificar a la Serie Mundial. Así nació
la Maldición de la Cabra.
A partir de 1946 y hasta la actualidad
las temporadas de Chicago Cubs son un cúmulo de desgracias que sirvieron
para alimentar el mito. Por eso en el imaginario popular es visto como
un equipo perdedor, lejos de la imagen exitosa de fines del Siglo XIX y
principios del Siglo XX.
Como parte del show varias veces se intentó contrarrestar el hechizo,
aunque sin éxito. En 1973 Sam Sianis, sobrino de Billy y nuevo
propietario del bar, que todavía existe, organizó junto a Dave Condon,
periodista del diario Chicago Tribune, una especie de exorcismo.
Trasladaron en una limousine blanca a Sócrates, descendiente de Murphy,
hasta Wrigley Field. Lo hicieron caminar por una alfombra roja con un
cartel que decía “todo está perdonado. Déjenme llevar a los Cubs al
título”, pero se repitió la historia: la cabra se quedó afuera y Chicago
Cubs protagonizó otro año desastroso.
Durante 1984 se creyó que finalmente la
condena se había evaporado. Gracias a la invitación de los nuevos dueños
antes del primer partido en Wrigley Field Sam Sianis ingresó al terreno
de juego con una cabra. “La maldición esta levantada”, dijo ante un
estadio que bramó. A partir de ahí Chicago Cubs enlazó una racha
positiva que le permitió ganar el título de división después de 4
décadas. Con ese impulso llegó a la final de la Liga Nacional, paso
previo para acceder a la Serie Mundial, ante San Diego Padres.
Chicago Cubs estaba 3-2 adelante en la
serie y necesitaba un triunfo más, pero en el momento de la definición
falló y se quedó con las manos vacías. Era como si la maldición hubiera
esperado hasta último momento para recordarles a los hinchas, jugadores y
dirigentes que el fantasma de Murphy todavía estaba dando vueltas.
En 1994 sucedió otro suceso
significativo. Chicago Cubs comenzó el campeonato de mala forma y
registró la peor racha de la historia como local. Sam Sianis fue a
Wrigley Field con una cabra que, ya casi como una tradición, no le
permitieron entrar pese a las protestas del público. Gracias a la
colaboración de Ernie Banks, ex jugador y miembro del Salón de la Fama,
Sianis entró con el animal ¿Qué sucedió? Chicago Cubs logró la primera
victoria del torneo. Creer o reventar.
Paralelamente ocurrieron otras
situaciones inverosímiles. La más famosa tuvo lugar en 1969 cuando
Chicago Cubs, puntero y con un sólido andar, perdió con New York Mets,
que marchaba segundo, un encuentro clave. Mientras estaban jugando de la
nada apareció un gato negro que plácidamente se paseó por el frente del
banco de suplentes de los Cubs. Nadie encuentra una explicación lógica y
coherente a este hecho, pero lo concreto es que desde ese momento el
conjunto de Chicago tuvo un bajón profundo y dilapidó una temporada que
venía siendo altamente positiva.
Como si la humillación de ser el
participante de la MLB que más tiempo lleva sin lograr el título (104
años y contando), en 2005 debió soportar que su vecino y archirrival
Chicago White Sox ganara la Serie Mundial. Para colmo en el corto plazo
el panorama parece no cambiar. Al cierre de este post Chicago Cubs
figuraba entre los peores registros de la liga (19 triunfos y 37
derrotas).
Hay quienes sostienen que las desgracias en realidad empezaron cuando Chicago Cubs habría ido a menos en la Serie Mundial de 1918 ante Boston Red Sox,
pero la leyenda más aceptada popularmente es la de la cabra. Por eso el
“let the goat in” (dejen entrar a la cabra) es el grito de guerra de
los hinchas que siguen sin resignarse a terminar de una vez por todas
con las penurias.
Durante la temporada 2015 los Cubs alcanzaron a llegar al "Wild card game" con la posibilidad de regresar a los Playoffs de la MLB, en donde se encontraron con los Pittsburgh Pirates. En está ocasión el juego se limito a un solo partido en el PNC Park, en el cual salió victorioso el equipo de Chicago. Luego tendrían que enfrentar a los New York Mets, quienes arrollaron en la serie por los Playoffs a los osos, retomando así la vieja leyenda de la "maldición de la cabra".
